Tarde de sábado y de mucho calor en una ciudad de la provincia de Buenos Aires. En un barrio arbolado y tranquilo una casa moderna y próxima a una esquina. Allí me espera alguien a quien llamaré "Carlos". Me lo habían anticipado: no es ningún "octogenario" pero se trata de uno de los más importantes coleccionistas de Carlos Gardel que vive en la Argentina. Un timbre, algunos ladridos y abre la puerta un hombre de estatura media, algo robusto, de unos 45  años, pelo castaño oscuro,  ojos claros y no demasiado proclive a sonreir. Me esperaba, gracias a un amigo común habíamos establecido el contacto cierto tiempo atrás. No quiere que se divulgue su nombre, ni su actividad particular, de fotos ni hablar. 

Se expresa pausadamente y con seguridad, no se desvía nunca del tema de su predilección: Carlos Gardel. 

--"No empecé como coleccionista, simplemente como un admirador y oyente de Carlitos ¿cuándo? No sé, no se  lo podría precisar, pero fue antes de comenzar la escuela primaria, tendría 4 ó 5 años...lo escuchaba por radio y miraba sus fotos en revistas, almanaques. Hacia  los años 60 ví varias de sus películas en un cine de Once, en Buenos Aires,  una era "Melodía de Arrabal", jamás me olvidé del impacto que me provocó verlo y escucharlo cantar..."-- 

Observo con tranquilidad el lugar donde estamos hablando. Una sala especialmente acondicionada para escuchar música en los altos de la casa, con una  notable comodidad para “archivar” cosas. Es un verdadero "museo" gardeliano, uno de los varios "ocultos" que existen en el país. Numerosas fotos de Gardel  (¡y originales!) su colección completa de grabaciones en 78 r.pm., en long-plays y en CD.¿Las películas? ¡En rollos de celuloide! Obvio, también en video. 

"Carlos" me invita a escuchar al "Máximo". Un sofisticado equipo de reproducción provisto de una consola profesional que permite la ecualización perfecta y dos enormes baffles nos entregan la voz única... "Por una cabeza", "Amargura", "Soledad", "Sol Tropical", "El día que me quieras"  todos los clásicos sí, pero...¡qué sonido! ¿Cómo puede ser? 

--"Me costó muchísimo conseguir esto, y no le hablo de dinero, me refiero al tiempo, esfuerzos, viajes...sí, es un sonido único, lo que usted está escuchando ahora fue tomado de los "masters" originales de RCA Víctor, las matrices de 1934 y 1935, por eso lo escucha así..."-- 

Increíble, la calidad del registro, el "cuerpo" de la voz, los matices expresivos, el acompañamiento, todo resaltado, magnificado...¡hasta la respiración de Gardel...!!!

Le digo que las ediciones de los discos que incluyen estos temas clásicos son muy deficientes y le menciono el caso del pobre sonido que presenta el CD de la serie "El bandoneón" titulado "Gardel en New York" que incluye los temas del binomio Gardel/Le Pera. 

--"Sí, porque son copias de copias y no tienen fidelidad. Pero, bueno, es algo que pasa también con otros intérpretes, las ediciones de sus discos no han sido muy cuidadas que digamos.Lo que ocurre es que cuando usted se acostumbra a escucharlo con una gran calidad de audio después no quiere saber nada con malas reproducciones.-- 

"Carlos" posee muchos registros "de prueba"  inéditos, de muy buena calidad, producto de sus contactos con otros coleccionistas y búsquedas personales que afortunadamente casi siempre llegaron a buen resultado...de repente me invita a ver algo: saca de un placard un proyector de cine, en otro sector del "museo" descansan montones de rollos de películas.Toma uno al azar, es el comienzo de "El Tango en Broadway", proyecta las imágenes sobre una pared blanca ("para no ir a buscar el telón") de inmediato surge un sonido espectacular, la nitidez de la película es asombrosa...me cuenta que se la compró a un laboratorio español, que tenía copias originales... Gardel canta "Rubias de New York" como nunca lo había escuchado ni visto antes, sonido e imagen perfectos...una joya... 

Le pregunto --¿Todo lo que hay aquí tiene esta calidad?-- 

--"Casi todo --me responde-- hay cosas más difíciles, pero también tienen un nivel más que aceptable, por ejemplo "Espérame" o "Flor de durazno".-- 

--¿No tiene "La casa es seria" o "Cazadores de estrellas"?-- 

--No, solo el audio de la primera,  pero tengo referencias de gente que dice poseer ese material...-- 

Dejamos el cine gardeliano y nos sumergimos en el mundo de los documentos, las fotos, objetos personales de Gardel... 

"Carlos" me muestra albumes repletos de fotografías. Hay  varias nunca vistas, originales y copias...Gardel en España, Carlitos con los Torterolo,  filmando en New York junto a Le Pera, Gardel con Imperio Argentina, con Mona Maris, más fotos originales, notables retratos del cantor en primerísimo plano...de diferentes épocas de su vida...fotos familiares inéditas de doña Bertha donde se la ve con joyas regaladas por su hijo, infinidad de revistas "gardelianas", libros raros que nunca pensé que existieran, hasta el primero que se publicó sobre Gardel en Colombia en 1935 escrito por el empresario que lo contrató, Nicolás Díaz... 

Ahora trae un cuadro, perteneció a doña Bertha, con una gran foto de Gardel en Montevideo tomada por Caruso ("lo salvé justo a tiempo porque ya se iba para Venezuela, lo tenía casi comprado un coleccionista de allá", aclara)  más documentos, aparece una extensa carta dirigida a Armando Defino, son varias páginas escritas a máquina, la firma del zorzal al final, más joyas, un cheque neoyorquino de 1935 por 100 dólares con la inconfundible firma de Carlitos y atrás un endoso de Samuel Piza, uno de los asesores del zorzal, una carpeta con su nombre y apellido, otra foto  de 1935 vestido como "turfman" y con su autógrafo tan particular, surgen más y más cosas, un cenicero de alpaca que perteneció al zorzal, una medalla con el grabado de Carlitos que le regalaron a doña Bertha, un Gardel de bronce que fuera propiedad de Aníbal Troilo, un micrófono antiguo por donde pasaron muchas voces famosas, incluyendo las del dúo Gardel/Razzano, una corbata del “Máximo”, un antiguo gramófono en impecable estado de conservación donde todavía giran los 78 de Gardel,  la colección parece inagotable. Aparecen ahora fotocopias de más cartas, a la madre, a Defino, a Leguisamo, a Isabel, a Guibourg, contratos, partituras musicales, la contabilidad de Gardel, su partida de nacimiento, la de bautismo, la certificación, el famoso testamento de 1933... ¿cómo consiguió todo esto? 

--"Como usted consiguió sus cosas, no hay ningún secreto: investigando, buscando, no fue fácil, tal vez lo más sencillo  fueron los discos en 78, me los dejó en 1975 una persona que falleció y que conocía mi interés por Gardel. En realidad ese material  lo tengo pasado a CD en su totalidad. Lo demás fue cuestión de tiempo, algo de dinero y contactos..."-- 

-¿Algo de dinero?- 

-Sí, para mí Gardel tiene un valor sentimental, no económico. Las fotos y la documentación las obtuve casi siempre por "donaciones" de amigos y gente relacionada con Gardel o su entorno...es un material muy interesante, creo que todos han acudido a las mismas fuentes para ir completando sus recopilaciones: las familias Defino, Razzano, De Rosas,  Maschio, hasta Isabel del Valle,  y por supuesto en materia de grabaciones los coleccionistas de años, como el desaparecido Jorge Favetto por ejemplo o amigos de Gardel que tenían matrices con versiones inéditas. 

Cuando "Carlos" toca el tema " documentación" no pierdo la oportunidad de agradecerle su enorme contribución al esclarecimiento definitivo del origen francés de Gardel, ya que parte del material aparecido en www.gardelweb.com incluyendo cartas del zorzal y la reproducción del pasaporte "trucho" de Niza de 1932 salieron de su colección particular. 

--Opté por colaborar con la reproducción de esos documentos porque consideré que era importante clarificar algunas cosas. No tengo dudas del nacimiento de Carlitos en Francia,  lo que está comprobado con documentos. Cualquier hipótesis para ser creíble debe contar con un fundamento así. En ese sentido valoro la biografía de Simón Collier, el autor inglés que a pesar de no residir en la Argentina y escribir su libro muy lejos de aquí, sin tener posibilidad de acceso directo a las fuentes originales, hizo un muy buen trabajo...-- 

Coincidimos con "Carlos" en nuestras reservas de que se difundan sin la menor seriedad aspectos vinculados a la vida personal de Gardel: 

--Lo que más me molesta es esa costumbre de repetir una y otra vez las mismas mentiras o distorsiones y que no se produzca ningún aporte positivo. Hay gente que habla y no tiene ninguna prueba de nada, solo recortes de diarios y revistas y se presenta eso como la última verdad. Se crea mucha confusión. He recorrido muchos kilómetros buscando material sobre Gardel, conocí a grandes charlatanes, tipos que decían tener grabaciones inéditas o películas inhallables, casi siempre hay mucho camelo. En lo personal hasta que no compruebo la existencia de tal documento o tal grabación no creo en nada de eso...-- 

Una pregunta queda pendiente y se la formulo:
¿Por qué los grandes coleccionistas y lo tengo que incluir  a usted, son tan poco proclives a difundir sus "tesoros" y cuál es la razón para tanto anonimato? 

--Puedo hablar por mí, no por los demás. En mi caso estoy convencido que los detalles  íntimos sobre la vida de Gardel deben respetarse, estar al margen de polémicas, coincido con usted que lo que importa es su obra artística y no sus cuestiones personales. En cuanto a sus grabaciones inéditas considero que si Gardel no autorizó la circulación de esos registros por algo será. Eso también tendría que ser respetado, pero por otra parte comprendo el interés de sus admiradores por ese material. Y existen versiones notables que por algún motivo Gardel desechó,  como la toma de “Secreto” el tango de Discépolo que permaneció inédita por décadas y décadas.Me agrada más esa que la versión que se comercializó. Lo canta con más “garra”.Pero es una cuestión de criterio o de gustos, claro.

Tampoco puedo dejar de reconocer que casi todos los coleccionistas, por no decir todos, quieren ser poseedores de algo único y exclusivo del zorzal, quieren convertirse un poco en los "dueños" de Gardel y casi siempre se reservan "perlas" inconseguibles e irreproducibles.Es como una recompensa al esfuerzo  de toda una vida de búsquedas. En cuanto al anonimato en mi caso se debe a que prefiero disfrutar de esto con mi familia y algunos amigos y me resultaría complicado por mi actividad laboral destinar tiempo a exhibir este material a cada uno de los admiradores o simples curiosos que vendrían aquí para "ver" algo de Gardel...— 

¿Y qué le dicen las personas que llegan a un lugar como este y se encuentran con Gardel por todas partes? 

La mayoría de los que vienen no saben de esto, pero cuando suben aquí se interesan muchísimo. Ven las cosas y preguntan si son “auténticas”,  especialmente los objetos y los documentos firmados por Gardel. Me causa un poco de gracia porque casi todos reaccionan igual,  con sorpresa. En cambio los que conocen el tema, los gardelianos, quedan fascinados, en especial por la calidad del material que escuchan y las fotografías. 

Sobre un estante reposa un pequeño frasco con un montón de llaveros añadidos a su alrededor que tienen fotos o grabados de Gardel ¿Qué es esto? 

--"Ah, sí, el frasco contiene tierra de Toulouse, de la plaza ubicada frente a la casa donde vivió Gardel, allí iba a jugar Carlitos cuando doña Bertha lo llevaba...-- 

Tomo el frasco entre mis manos, lo observo con detenimiento...tengo la sensación que no estoy simplemente en un museo gardeliano, que se trata de una verdadera catedral dedicada al más grande y que lo que estoy viendo ahora  "tierra sagrada es..." 

Antes de retirarme confirmo que el museo "oculto" no solo es Gardel. Hay muchísimo material grabado por diferentes intérpretes, pero el tema de los otros "colegas" del zorzal escaparía al objeto de esta nota.Sin embargo, en un momento dado "Carlos" exhibe orgulloso tres fotografías de la "triología de oro".¡Las tres autografiadas! ¿Dónde pueden encontrarse  fotos de Gardel, Corsini y Magaldi firmadas por los tres grandes intérpretes si no es en un museo como este? 

Me despido de "Carlos"  no sin antes agradecerle su gentileza y felicitarlo por su magnífica colección. Han pasado casi cuatro horas y ya ha oscurecido completamente. Cuando estoy en la calle todo parece igual que siempre, nada ha cambiado, pero en mi interior tengo la convicción de que gracias a un obsesivo como "Carlos" he tenido la  suerte de ver, escuchar y  conocer cosas de Gardel reservadas exclusivamente para un puñado de elegidos, el resto del mundo no se percata de eso y a mí no solo me hace sentir feliz y privilegiado, llego al convencimiento que de la mano de coleccionistas así,  siempre vamos a descubrir al verdadero Carlos Gardel y lo más importante, que nunca lo vamos a perder. A 68 años de distancia no es poca cosa ¿verdad?

Las fotos dentro del Museo Gardeliano