Chaplin dijo: “Conocí al gran cantante en Niza hace cuatro años, en marzo de 1931. Un amigo en común nos presentó en el “Palais de la Mediterranée” de la Costa Azul. Esa noche había muchos rioplatenses y se reunieron allí porque debutaba el director de oquesta Julio De Caro. En una reunión íntima que provocamos en un rinconcito, con gente amiga, Gardel comenzó a cantar y me impactó hondamente. Tenía un don superior al de su voz y a su figura, tenía una enorme simpatía personal que le hacía ganar de inmediato el afecto de todos. Incluso a mí, y recuerdo perfectamente bien que nos sorprendieron las primeras luces de la madrugada en esa noche de alegría que jamás se repetiría... Para entonces --evocó Chaplin-- según me habían informado, Gardel era una gran figura en Sudamérica. Quise conocer qué opinaban de mí en aquellos países y se lo pregunté con verdadero interés. Gardel contestó con esa rapidez que era tan suya y característica: “¿Qué dicen...? Vos te metiste a los criollos en el bolsillo...”

Chaplin no entendió bien y se lo hizo traducir al francés: “Por cierto que la frase me gustó mucho”, dijo al comprender su significado. “Luego pronostiqué a Gardel un triunfo categórico y le aconsejé que se dedicara al cine. Me informó que había hecho alguna tentativa y que no estaba satisfecho de los resultados que su figura había producido en la pantalla. Pero me dijo que intentaría de nuevo, y agregó: “Tengo una proposición de la Paramount para filmar cerca de París, en Joinville, y probaré otra vez. Después me enteré que tuvo éxito en esa primera producción seria en cine. No me había equivocado cuando le auguré éxito.

Después Gardel llegò a Estados Unidos, vino a verme y fue mi huésped, lo que me dio la oportunidad de escuchar sus canciones. Y charlamos bastante, pero en lugar de usar el francés, como en Niza, lo hicimos en inglés, que Gardel estudiaba a tambor batiente con un profesor permanente, llamado Plaja. Además le insinué que cuidara los argumentos de las películas y que mantuviera siempre esa línea de galán cantante, que le depararía hermosos triunfos”.

Regina le preguntó a Chaplin si había visto sus últimas películas y respondió: “Todas las estrenadas, en las que Gardel, que tenía extraordinaria capacidad de adaptación, iba mejorando en forma tan evidente. Estoy seguro que no hubiera tardado mucho en ser otro José Mojica, ya que tenía sobre él la ventaja de dar un tipo más latino, más hondamente sentimental, que tanto gusta a las mujeres. Días antes de partir nos encontramos y estuvimos juntos un rato. Ya hablaba inglés y me dio cuenta de la gira por América que iba a iniciar, idea que aplaudí. Me confesó que pensaba retornar a Buenos Aires por algún tiempo. Adoraba a sus amigos de allá y a su público, que era, al fin, el que lo había destacado...”

Carlos Gardel con Sadie Wakefield (izquierda) y Charles Chaplin (redecha) in Niza, abril de 1931.