A pesar de algunas teorías y conjeturas
que hablan de un Gardel uruguayo lo único cierto son los documentos, como el
acta de nacimiento que certifica que Charles Romuald Gardes nació en
Toulousse, Francia, el 11 de diciembre de 1890, hijo de Berthe Gardes y de
padre desconocido. Se sabe también que la joven madre y su pequeño hijo de
sólo 26 meses de vida viajaron de Bordeaux (Francia) a Buenos Aires en el
buque Dom Pedro y que llegaron a la Argentina el 11 de marzo de 1893 tras un
mes de travesía.
Berthe Gardes comenzó a trabajar en talleres de planchado que en esa época abundaban en
la zona céntrica de Buenos Aires. En esta ciudad hispanoparlante pronto Berthe,
pasó a ser llamada "Doña Berta" y Charles se convirtió en Carlos o Carlitos
debido a su corta edad.
Con el tiempo el mismo Carlos Cambió su apellido Gardes, por uno más hispano, Gardel.
Desde muy chico frecuentó cafés y boliches donde se celebraban reuniones. Donde
resonaban las guitarras y los payadores se desafiaban en contrapuntos amistosos.
Donde también se entremezclaban las canciones de tantos inmigrantes franceses, italianos
y españoles que a principios del siglo XX llegaban a estas tierras en busca de un futuro
mejor.
Según le contó a un reportero colombiano en 1935: "Empecé a cantar desde muy
joven. En las reuniones y fiestas acostumbraba a cantar y las personas me escuchaban
con agrado, y algunos de mis amigos en vista de mi afición por la música y de las
cualidades que poseía para aprender este arte, me entusiasmaron para que estudiará en
ingresara al teatro." Dada su carrera, damos por sentado que Carlos era un
cantor nato y poseía un gran talento natural.
Al final de su adolescencia comenzó a probar fortuna como cantor aficionado en fiestas
privadas en los patios de las casas y sin duda también en burdeles, algunos de los cuales
eran sitios de diversión organizada por juerguistas nocturnos. También cantó en
inauguraciones de almacenes, en asados celebrados en los stud y establos cerca de
importantes hipódromos como el de Belgrano y el de Palermo. Las carreras de
caballos y el mundo del Turf se transformarían en una de las mayores pasiones del cantor.
Las canciones y formas musicales de La Pampa Argentina, llamadas criollas
eran las que atraían al joven Carlos. Dos célebres payadores, José Betinotti
(quién luego le pondría a Gardel el apodo de "Zorzal criollo") y Gabino Ezeiza
estaban en la cima de sus carreras cuando Gardel los escuchó por primera vez y si bien
Carlos los admiraba por su prodigiosa forma de improvisar se daba cuenta de que no tenía
esa capacidad para emularlos y prefirió interpretar canciones con textos ya establecidos.
Carlos Gardel ya casi hombre conocía muy bien
los barrios de Buenos Aires y se interesaba por lo que veía y oía. Su universo
abarcaba desde el centro a las orillas, como el barrio de La Boca, con casas de colore
chillones y de inmigrantes genoveses, con cafés donde las primitivas orquestas típicas
deleitaban a los parroquianos con las melodías de moda.
Echando los cimientos de una incomparable tradición de música popular Carlos aprendió
los complejos pasos del tango y empezó a querer esa música que inundaba los suburbios.
Otro barrio llegó a ocupar un lugar muy importante en su vida, el barrio del
Abasto. Por la misma calle Corrientes a cierta distancia del inquilinato en que vivía con
su madre, se hallaba el principal mercado de Buenos Aires. La zona rebozaba de vida
durante el día, los idiomas se mezclaban y en pocas cuadras se concentraban gran cantidad
de bares, cafés y tiendas de toda clase. La población era mixta, convivían tanto
judíos como italianos. Gardel se acostumbró al sonido de distintos idiomas y a la
mezcla de dialectos diversos. Así nació el lunfardo, argot urbano de Buenos Aires
con vocablos tomados o adaptados del italiano. A esta forma lingüística
permaneció apegado toda su vida Carlos Gardel, como así también su afición por el mate
y las carreras hípicas, lo cual delataban sus orígenes porteños, a pesar de haber
nacido en Europa. Como veníamos diciendo, el joven Carlos Gardel acostumbraba a
cantar en distintos bares del barrio del Abasto con bastante asiduidad. De a poco se
fue convirtiendo en el ídolo del barrio. Solía concurrir a un café especial, el
O'rondeman en una esquina que estaba casi enfrente al mercado. Este café
pertenecía a la familia Traverso, la cual protegía a Carlos. Mientras uno de los
hermanos cuidaba el café, el otro, el mayor llamado Constancio, era una especie de
político local que estaba a cargo del juego en diversos barrios. Según un miembro
de la familia entrevistado en 1950, Carlos Gardel solía comer en el café O'rondeman casi
todas las noches sin duda como pago por cantar. Es posible que Constancio haya
llevado a Gardel a los comités políticos para que demostrara allí su talento.
Una noche Traverso llevó a su protegido a una reunión donde se encontraban
distinguidos payadores. Carlos estaba muy nervioso por tener que cantar ante
semejante auditorio y solo accedió, ante la insistencia del caudillo del comité.
Esa velada significó un triunfo para "el francesito", como todavía le decían,
pues los payadores quedaron admirados por su fluidez.
Gardel había cantado ante otros grandes y la guitarra se la había prestado nada más y
nada menos que el gran José Bettinoti.
En el año 1911 se
produciría un encuentro que sería de vital importancia para la futura
carrera del cantor. A fines de ese año conoce a José Razzano (nacido en
Montevideo en 1887), el cual era bastante conocido como cantor de temas
folclóricos tradicionales. Razzano se reunía con su barra en el café del
Pelado que estaba en la esquina de Entre Ríos y Moreno, en Balvanera Sur.
Era un barrio un poco más acomodado que el Abasto, pero igualmente humilde.
Rumores sobre el talento de Carlos llegaron a los oídos de José Razzano que quiso
conocerlo. Un amigo suyo, Luis Pellicer se encargó de ubicar al morocho del Abasto
y un tal Gigena (del cual lo único que se sabe es que tocaba el piano) aceptó prestar su
casa para amistosamente "enfrentar" a los dos cantores. Dichas
competencias eran frecuentes en esa época entre payadores. La casa de Gigena estaba
atestada de gente, por lo menos 30 personas esperaban a los cantores.
Años más tarde Razzano recordaría ese momento: "Cuándo llegué con Pellicer,
Carlos ya estaba allí. Fuimos presentados formalmente". "Me han
dicho que usted canta muy bien", dijo Carlos, -"Me defiendo" dijo yo y
agregué -"Pero las mentas suyas son grandes". La atmósfera era cordial,
cantaron cifras y estilos. Los presentes aplaudían y gritaban "bravos".
Las copas se llenaban y las canciones siguieron hasta el amanecer. Quedaron
en volver a encontrarse, y como era costumbre, Gardel debía devolverle la visita en el
barrio de Razzano. Esto se produjo a los pocos días en el café del Pelado donde
una multitud los esperaba. Dado que toda esa gente no cabía en el café, un amigo
de Razzano, Enrique Falbi, ofreció su casa que estaba cerca.. Los presentes
aplaudieron nuevamente con frenesí y los cantantes demostraron que les agradaba la mutua
compañía. Así nació el dúo Gardel-Razzano que fue en el mundo del espectáculo
rioplatense uno de los más grandes éxitos de la década del 10 y principios de 1920.
Comenzaron con varias giras por el interior de la Provincia de Buenos Aires con dispar
éxito. Si bien la crítica de los diarios de la época era favorable,
económicamente no les iba muy bien.
En 1912 Gardel consigue
concretar un contrato con la casa Tagini, representante del sello Columbia
en Buenos Aires. El documento especifica que el cantor grabará 15 obras y la
remuneración será de 180 pesos. El cantor, además, se compromete a no grabar
ni actuar en relación con otras empresas fonográficas por el término de 5
años. Este plazo se cumplía en 1917, fecha en la que Gardel firmará contrato
con el sello Odeón para grabar en dúo con Razzano. Esto explicaría la
ausencia de Gardel en registros fonográficos durante 5 años. Mientras tanto
realizan varias varias actuaciones en clubes sociales y confiterías.
Comienzan a presentarse en varios teatros de cierto prestigio.
El 28 de diciembre de 1913 Francisco Taurel, hombre de grandes recursos, amigo de
políticos importantes, los invita a cantar en una reunión privada en casa de Madame
Jeannette. En la madrugada del 29 de diciembre la farra seguiría en un prestigioso
reducto de la noche porteña, El Armenonville. Este importante salón tomaba su
nombre de un local similar del Bois de Boulogne de París. Era un edificio de dos
plantas rodeado de jardines. En la planta baja estaba el salón principal de baile,
con mesas y un pequeño escenario. Arriba había alcobas y cuartos privados, donde
Francisco Taurel y sus invitados continuaron la farra. Lógicamente Gardel y Razzano
eran quienes amenizaban la reunión con sus interpretaciones. El entusiasta canto de
los jóvenes atrajo a una pequeña multitud que los aplaudía. Entre ellos se
encontraba un pionero de la aviación argentina, Jorge Newbery.
Los dos propietarios del Armenonville ante ese tumulto pidieron hablar con Razzano y
ofrecieron al dúo un contrato para actuar en el cabaret por una tarifa de 70 pesos.
Razzano consultó a Gardel quien pensó que los 70 pesos serían para pagar dos
semanas de actuación, pero los propietarios hablaban de 70 pesos por noche, una suma
impresionante para las modestas aspiraciones del dúo:- "Por esa plata hasta lavamos
los platos.", exclamó Gardel. La presentación se pactó para las diez de la
noche del día siguiente. En pocas horas la suerte del dúo daba un giro
importantísimo.
El 1° de enero de 1914 se produce el debut oficial del dúo en el
Armenonville compartiendo el programa con una orquesta de tango integrada
por algunos de los mejores músicos de la época : Roberto Firpo, Eduardo
Arolas y Tito Roccatagliata. La actuación del dúo mereció entusiastas y
prolongadas ovaciones. Era un triunfo enorme y dulce por lo inesperado.
Entre los asiduos concurrentes al Armenonville estaba una personalidad del teatro, el
actor Pablo Podestá. Por intermedio de éste el dúo fue invitado por su amigo y
colega Elías Alippi quien estaba montando una compañía para la nueva temporada en el
teatro El Nacional. Así fue que el 8 de enero de 1914 los dos artistas iniciaron su
carrera teatral en el teatro El Nacional. Durante ese año participaron en varias
obras de teatro con varias canciones como fin de fiesta. En 1915 son contratados
para actuar en Montevideo en el teatro "Royal" y también en el "18 de
Julio". Durante un mes permanecen en Montevideo donde gozaban el afecto y
admiración de los uruguayos. Recién en 1917 comienza a grabar el dúo Gardel
Razzano.
Después de varias actuaciones en el Armenonville y en teatros, el dúo goza de cierta
fama. La industria discográfica es muy incipiente y tampoco son muchos los
argentinos que pueden comprar fonógrafos. A pesar de cierta prevalencia de que
Gardel encabezara la denominación del dúo, es Razzano quien graba como solista la
contrafaz de cada uno de los dos primeros discos del dúo. En los nueve años que
duraría el dúo registrarían 74 obras. Razzano solista 6, Gardel solista 224, de
las cuales 165 son tangos.
En 1915 son contratados para actuar en la obra "Juan Moreira". En la obra
se utilizaba un grupo de 20 guitarristas encabezados por dos excelentes instrumentistas:
José Ricardo como guitarra n° 1 y Horacio Pettorossi como guitarra n° 2. Tanto
Gardel como Razzano quedaron muy impresionados por las aptitudes de Ricardo y lo invitaron
a trabajar con ellos. Para trabajar con el dúo tuvo que afeitarse su exuberante
bigote, pues se pensaba que contrastaría con la cara impecablemente rasurada de Gardel.
El 10 de diciembre de 1915 se celebró una función de gala en el teatro San Martín en
honor del ministro plenipotenciario de Argentina en España, el doctor Marco M.
Avellaneda. Más tarde, esa noche Gardel junto a Elías Alippi y Carlos Morganti
fueron al Palais de Glace, popular local nocturno (famoso por su champagne y sus tangos)
cerca del elegante cementerio de la Recoleta. Allí un grupo de jóvenes riñó con
Alippi y uno de ellos intentó atacarlo. Los dos actores y Gardel dejaron el Palais
de Glace alejándose en auto por la avenida Alvear hacia Palermo, mientras 3 coches los
seguían a corta distancia donde iban quienes los querían agredir.
En una intersección de calles, el auto donde iba Gardel tuvo que detenerse y los
agresores aprovecharon para reiniciar la discusión. Por lo que se sabe Gardel hizo
un ademán dando a entender que estaba armado. Uno de los agresores, un tal Roberto
Guevara sacó un arma y gritó:-"Ya no vas a cantar más." y disparó a
quemarropa. La bala entró por el costado izquierdo del pecho de Gardel. Sus
amigos lo llevaron con urgencia a un hospital. Los médicos decidieron no extraer la
bala, la que permaneció en su cuerpo el resto de su vida. Cuando Doña Berta
llegó asustada al hospital, sonriendo su hijo le contó que se había caído y que un
trozo de hierro le había provocado la herida.
Durante 1916 el dúo sigue actuando con la
incorporación del guitarrista José Ricardo tanto en Buenos Aires como en Montevideo.
Entre mayo y julio de 1917 se filma la película "Flor de durazno" parte
en Buenos Aires y parte en Villa Dolores (Córdoba). La película es sin sonido y
Gardel realiza un papel importante en el film. Seguramente al director le
interesaron las aptitudes mímicas del cantor y la fama creciente del morocho ya que en
ese momento Gardel estaba lejos de tener la "pinta" que lo hizo famoso en tantas
películas. En esos días Carlos Gardel pesaba más de 100 kilos.
El domingo 14 de octubre de 1917 Gardel Estrena ante un público de teatro el tango
"Mi noche triste". La noche de la presentación del primer tango cantado
por Gardel estuvo caracterizada por la poca gente que había, tanto en la sala como en las
calles. Existía en la gente un cierto estado de tristeza generalizada. ¿La
causa? Ese día la selección Argentina de fútbol había perdido por un gol ante el
seleccionado uruguayo en la final de la copa sudamericana. Antes de cantar Gardel
intentó levantar el ánimo de los presentes haciendo bromas con referencia al partido.
Después dijo:-"Y ahora para levantar un poco el ánimo, voy a cantar un tango
que se puede cantar en público, espero que les guste". Ese fue el bautismo del
cancionero ciudadano. Recién en 1919 volvería Gardel a grabar otro tango,
"Flor de Fango", del mismo Contursi. El dúo Gardel-Razzano prosigue con
sus giras por Rosario, Gualeguaychú, Concepción del Uruguay, Concordia, Tucumán,
Córdoba, etc. Hay un gran interés por parte de los empresarios teatrales por
ofrecer espectáculos de música Argentina, circunstancia que corre pareja con la
popularización de la venta de fonógrafos y con ella la venta de discos.
Se hace cada vez más frecuente la aparicón de dúos y tríos que cultivan el cancionero
criollo con vasta variedad de estilos interpretativos en los que expresan creaciones y
modos de cantar propios de distintas regiones del país tal vez careciendo de esas fuentes
directas de autenticidad. Aparecen dúos de muy buena calidad.
En las presentaciones de Gardel y Razzano se insinúa un favoritismo del público hacia
los solos de Gardel, que empieza a ganarse el gusto popular debido a que poco a poco el
tango se va imponiendo cada vez más.
Hacia 1921 comenzaran a hacerse más visibles las diferencias interpretativas entre Gardel
y Razzano y aunque continuaban con la actividad del dúo, Gardel paralelamente cantaba
como solista. Razzano comenzó a tener un rendimiento desparejo en su vos (había
sido sometido a una intervención quirúrgica de garganta) y cada vez se destacaba más el
estilo y el fraseo del morocho, quien con el paso de los día se iría afianzando cada vez
más en el dominio del tango con la colocación de inéditos matices expresivos en su voz.
El 13 de Agosto de 1921 el dúo canta en el cine San Martín de Lincoln (provincia de
Buenos Aires). Allí debuta un nuevo guitarrista acompañante Guillermo Desiderio
Barbieri "El Barba", como lo llamó Gardel. Barbieri fue un fiel amigo que
lo acompañó hasta el final y comenzó a figurar en la discografía junto al zorzal
criollo a partir de la grabación del tango "zorro gris" grabado ese año.
Este mismo año llega a Buenos Aires Paul Lasserre, padre de Gardel. Paul
había enviudado el año anterior y disfrutaba de buena posición económica.
Había venido a proponerle casamiento a Berta. Doña Berta informó a su hijo
de esta novedad y este le respondió que la decisión era de ella:-"Cuando yo
lo necesité no estuvo, ahora no me hace falta"- le dijo Carlos a su madre.
Para esta época Lasserre tendría cerca de 60 años. Finalmente Doña Berta no
aceptó la propuesta de casamiento y Paul regresó a España donde se hallaba radicado.
En 1923 el dúo Gardel-Razzano firma un
contrato con el empresario Francisco Delgado para viajar con la compañía Rivera-De Rosa
y actuar con ella en España. El debut se llevaría a cabo el 10 de diciembre en el
teatro Apolo de Madrid con la obra de Florencio Sánchez "Barranca abajo".
En Febrero Gardel gestiona y le conceden un certificado de buena conducta a los fines de
obtener una carta de ciudadanía argentina. Hasta este entonces Gardel poseía
documentación falsa con datos amañados, donde figuraba como nacido en Tacuarembó
(Uruguay) en 1887. Dicha documentación le había sido otorgada en 1914 dada la
relación establecida con el jefe de la policía Cristino Benavidez a partir del encuentro
entre ellos en el Armenonville. ¿Por qué esta falsificación? Se dice que
ante el estallido de la Primera Guerra Mundial y dada la nacionalidad francesa de Gardel,
éste corría el riesgo de ser reclutado por el Ejército Francés y de no presentarse
podría ser acusado de desertor con graves consecuencias en el futuro del cantante.
Es así que el 1° de mayo presta juramento como ciudadano argentino.
El 15 de noviembre parte el dúo con la compañía Rivera-De Rosa rumbo a España como
estaba firmado en el contrato. Debutan el 10 de diciembre con gran éxito. En
esa y varias salas más, el dúo termina el año con actuaciones que son muy bien
recibidas por el público y la crítica. Después de concluir su contrato en la
compañía el dúo comienza una breve temporada en el teatro Price, en Madrid durante una
semana, con buenos resultados económicos. Deciden realizar un viaje a Toulousse
(Francia) donde por esos días se encontraba Doña Berta y de allí van a París sólo a
pasear.
El 11 de febrero de 1924 están de regreso tras su exitoso paso en España y ahora deben
afrontar un intenso plan de grabaciones con el sello Odeón, quién les pide más
grabaciones de Gardel como solista. Ese año Gardel registra 58 versiones y con el
dúo solamente 3.
El auge del tango, la declinación vocal de Razzano y en contrapartida la superación
notoria y constante de Gardel, explican tanta diferencia. Hay que hacer notar que
con excepcionales dotes naturales y buena técnica vocal además de los cuidados físicos,
podía prolongarse por ese entonces la vida artística de los cantantes. Los
estribillistas de esa primera época, cantantes de orquestas que actuaban en salas
amplias, usaban bocinas metálicas para hacerse oír. No existían equipos de
amplificación eléctrica y debían luchar contra la mayor sonoridad de los conjuntos
instrumentales.
A mediados de 1924 Gardel realiza varias presentaciones como solista acompañado por los
guitarristas José Ricardo y Guillermo Barbieri. En septiembre se realiza el debut
en la radio Low Gran Splendid del dúo Gardel-Razzano. Serán varias audiciones, que
serán de las últimas que realicen juntos. Ya en 1925 en plena etapa del desarrollo
del tango cantado, Gardel, convertido en una gran atracción artística intensifica sus
giras por teatros de todo el país. Otro fenómeno que contribuye a que el cantor
sea tan conocido y admirado es el desarrollo de la radiodofonía que lo convoca
permanentemente.
Sus trabajos en las casas discográficas le consume bastante tiempo, por lo que debe
permanecer en la capital. Gardel pasa por un buen momento económico y el 26 de
abril de 1925 debuta "lunático", un caballo de carrera de su propiedad.
En septiembre cantan el el hotel Colón de Rafaela , y Gardel decide que es el momento de
hablar con su amigo y compañero de rubro. En pocas palabras le presenta la realidad
y le formula el siguiente ofrecimiento: "Mirá José, vos tenés que darte cuenta que
no podés seguir cantando, no te preocupes, vas a seguir ganando lo mismo que yo, ya que
dividiremos en dos lo que yo gane. De ahora en más vos te ocupás de conseguir
trabajo y de administrar las cosas." El 16 de octubre de ese año, Gardel firma
un poder a favor de Razzano otorgándole facultades como administrador de todos sus
bienes.
El 17 de octubre Gardel se embarca en el
"Principessa Mafalda" acompañado únicamente por el guitarrista José Ricardo.
Es su primera salida al exterior como solista y se dirige hacia España. El
debut será en el teatro Goya en actuación compartida con la compañía Rivera-De Rosa.
Otra vez está en Barcelona con la diferencia notable que ya Gardel no realiza un
fin de fiesta como parte de un dúo. Ahora Gardel es una atracción por su calidad y
sus virtudes personales. Allí mismo, en Barcelona, inicia su serie de grabaciones
europeas, que serán al mismo tiempo las primeras versiones que registra con el sistema
eléctrico. El primer título que graba es "Echaste buena" sobre un total
de 13 obras que realizó en estos estudios. En enero de 1926 graba 9 temas en los
estudios Odeón de Barcelona. Ya desvinculado de la compañía Rivera-De Rosa actúa
en Madrid en el teatro "Romea" hasta fines de febrero. Son meses de duro
invierno europeo y a pesar que pocos teatros habilitan sus salas, Gardel trabaja a sala
llena.
En Marzo regresa a Buenos Aires a bordo del "Reina Victoria Eugenia".
Realiza 93 grabaciones y actúa en varios teatros. Comienza a grabar en el sistema
eléctrico a partir de la versión de "Ya pa' que". Los resultados de
estas grabaciones no lo satisfacen y repite varias canciones en el anterior procesamiento
acústico. Tiempo después solucionados los problemas técnicos, reinicia sus
grabaciones con aquel sistema moderno.
EL 21 de junio de 1927 se expide la libreta de enrolamiento n° 236001 a
nombre de Carlos Gardel. Reiteran datos falsos de la documentación que usó,
que no se pueden modificar para no delatar su propio falso testimonio y no
comprometer a quienes realizaron las adulteraciones. El detalle es que
Gardel da un nuevo domicilio, Rincón 137, a metros del "Café de los
angelitos". No vivió allí con su madre, sólo fue lo que en la época se
denominaba "garçonniere" o bulín.
En octubre vuelve a embarcarse rumbo a España en "Conte verde", esta vez viaja
acompañado por sus dos guitarristas José Ricardo y Guillermo Barbieri. Debutan en
Barcelona el 23 de noviembre en el teatro "Principal Palace". En diciembre
se presenta en el "Romea" de Madrid. El ese mes vuelve a Barcelona donde
grabará 22 temas en sólo 2 días, el 16 y el 17. Ya en enero de 1928 realiza 28
grabaciones en los estudios Odeón de Barcelona. Actúa en el teatro
"Esmeralda" y comienza una gira por Bilbao, San Sebastían y Santander, a la vez
que es invitado a cantar en emisoras locales.
En mayo Luis Pierotti, se traslada a París para firmar un contrato con Paul Santos para
la presentación de Gardel en esa ciudad por 90 días. La sala prevista para tan
importante evento era la "Pleyel". Ante aquel trascendental compromiso (no
olvidemos que en esa época París era la capital del mundo) Gardel decide volver a la
Argentina para preparar un tercer guitarrista y organizar hasta el último detalle.
El 14 de junio llega a Buenos Aires en el "Conte Rosso". Anuncia al
periodismo que tiene contrato para actuar en París, Niza y Biarritz. Trae un
espectacular automóvil Graham Paige, modelo 28 que según Gardel, le regalaron los
jugadores del Barcelona. Samitier, estrella del fútbol catalán era representante
de esa marca, pero hay quienes sostienen que el auto fue un obsequio de la baronesa de
Wakefield. Gardel se embarcó hacia Europa el 12 de septiembre en el "Conte
Verde". En el contrato firmado por Pierotti, el cantor debía hacer su
presentación en París el 2 de octubre. Viajó con Ricardo y Barbieri más el
guitarrista recién incorporado, José María Aguilar, excelente ejecutante uruguayo.
Además la comitiva estaba integrada por Luis Pierotti y Antonio Sumaje, su chofer
particular, dado que también cargó en el vapor su espectacular automóvil.
La sala "Pleyel" se había incendiado y Gardel tuvo que debutar en París en la
sala "Florida" inaugurada para la ocasión. Durante los 3 meses que duró
la actuación de Gardel en "Florida" trabajó a sala llena. Era un local
de categoría, había mujeres contratadas para acompañar en el baile (como en todo
cabaret). Entre ellas figuraba una hermosa muchacha conocida como
"Nenette", sobrenombre de Jeanne Fournell. Esta mujer era la compañera de
Henri Charriére que trabajaba como mozo en el "Florida". Años más tarde
se haría mundialmente famoso por su libro "Papillon".
Carlos Gardel se presentaba siempre al filo de la medianoche, actuaba en dos secciones y
casi siempre terminaba cerca de las 3 de la madrugada. Antes ya habían actuado
algunas orquestas de tango y se había bailado al compás del 2x4. De más está
decir que el éxito fue enorme y que las puertas de la fama se abrían generosas para el
"morocho del Abasto".
Durante ese período comienza a grabar discos en los estudios Odeón de París.
Cuando finaliza la temporada en el "Florida" tiene contrato para actuar en otra
sala, el "Empire". Esto sucede el 1° de enero de 1929.
El 5 de febrero interviene junto a otra luminarias del momento en el tradicional "Bal
des Lits Blancs", en el teatro de la ópera de París, función a beneficio de niños
hospitalizados. Están en esta cartelera nombres como Josephine Baker y Raimú,
Osvaldo Fresedo, su orquesta y el cantor Ernesto Famá. Recién el 22 de febrero
debutará en el "Empire" y sus actuaciones se prolongarán hasta el 7 de marzo.
El 8 de marzo es contratado nuevamente para cantar en el "Florida" donde ahora
le han hecho firmar un contrato por mucho más dinero. Paul Santos necesita levantar
los ingresos de esa sala y debe pagarle más a su número de éxito.
Ya en abril se presenta en el "Principal Palace" de Barcelona. En mayo
canta, desde el 16 al 26, en el teatro Avenida de Madrid. Por esos días José
Ricardo se separa del acompañamiento del cantor debido a diferencias con el guitarrista
Aguilar. Hacía tiempo que el "negro" Ricardo objetaba los
"floreos" y excesos divistas del guitarrista uruguayo que contradecían el
definido segundo plano que el mismo Gardel pidió siempre a las guitarras, para dejar más
expresadamente protagónicas las palabras y el argumento de las canciones. Estas
invasiones solistas irritaban a Ricardo quien planteó la situación, o se seguía tocando
como antes o el se iba. Gardel no pudo balancear el enojoso entredicho y no le
quedó otra opción que aceptar su separación. Más adelante Gardel tendría otro
problema con Aguilar. Por un período de 9 meses se mantendrá con sólo dos
guitarristas y durante este tiempo registrará 90 obras.
Al finalizar el año, el 31 de diciembre de 1929 se produce la última grabación de
Gardel en dúo con Razzano. Cantan la zamba "Las madreselvas" y
"Serrana impía".
Durante los primeros meses de 1930 la actividad
de Gardel está centrada en la grabación de discos y en continuas giras que obedecen a
que cada vez más, los auditorios del interior del país reclaman la presencia del
intérprete que admiran precisamente por sus discos. El 20 de marzo se incorpora al
acompañamiento el guitarrista "Angel Riverol". En abril, Gardel introduce
la novedad de grabar con el acompañamiento de un piano (Rodolfo Biagi), y un violín
(Antonio Rodio), junto a sus habituales guitarras (Barbieri, Aguilar y Riverol).
Graba el tango "Buenos Aires", hace doce versiones sobre cinco que saldrán a la
venta. Pareciera que éste fuera un período de búsqueda del cantor, que repite sus
interpretaciones hasta lograr la que considera satisfactoria. El 4 de abril inicia
un exitoso ciclo por Radio Nacional, de dos actuaciones por semana que se extenderá por
todo el mes de mayo. Al comenzar julio viaja a Montevideo para cantar en el teatro
"Artigas". La capital uruguaya es escenario del primer campeonato mundial
de fútbol. Gardel canta en la concentración del seleccionado argentino y también
lo hace en la concentración del equipo uruguayo.
En septiembre, más precisamente el día 6, tropas del ejército salen por las calles de
Buenos Aires para derrocar al gobierno constitucional de Hipólito Irigoyen. Este
sería el primer cuartelazo en la historia argentina, al cual le seguiría una serie de
intentos fascistas a lo largo de la historia.
El músico Anselmo Aieta tenía escrito un tango que carecía de letra, siempre perspicaz
para aprovechar las efusiones que percibía de la gente. Se propuso interesar a la
gente que se volcaba a las calles para aplaudir a las tropas militares. Se conectó
con el escritor Francisco García Jiménez para que este le escribiera rápidamente una
letra para su tango. Así nació "Viva la Patria" y en la primera quincena
de septiembre se lo hicieron llegar a Gardel quien lo grabó pocos días más tarde con
bronca. Sucedió que días antes un grupo de fanáticos radicales habían
interrumpido una actuación de Gardel en un teatro de la calle Florida, entre Perón y
Sarmiento. Esa activa minoría era conocida como el "Klan Radical" y
vieron en Gardel a un símbolo del conservadurismo dado su pasado como cantor de comités
políticos. Nada mejor para tener repercusión y mostrar su apoyo al viejo líder
Irigoyen que interrumpir con una gran rechifla la actuación del ascendente zorzal
criollo. Con tristeza y ofuscación confesó a los amigos que lo rodeaban:
-"Con ésto, cartón lleno... no sé cuando vuelvo a cantar en estos lugares."
Fue en esos días y circunstancias tan especiales que apareció Anselmo Aieta con
su tango oportunista bajo el brazo. Era un 16 de septiembre, Gardel lo grabó el 25.
Decidido a no actuar en salas céntricas de Buenos Aires, Gardel acepta
participar en una función a beneficio de la actriz Matilde Rivera, en el teatro San
Martín. Allí también se hacen presentes los fanáticos radicales interrumpiendo
la actuación. En este contexto de amarguras aparece la circunstancia que aceleró
la ruptura definitiva con Razzano. Fue cuando se acometió la empresa de filmar los
famoso "cortos" rodados en un precario estudio improvisado en galpones de la
calle México. Para esta nueva actividad ofrecida al cantor, Razzano todavía
apoderado de Gardel pretendió, no sólo los derechos a un 50% de los ingresos, sino
también intervenir ejecutivamente en los planes y desarrollo ulterior de la recién
nacida industria cinematográfica. Gardel consideró esa actitud de Razzano como un
atrevimiento que no se podía tolerar. Había llegado el momento de poner las cosas
en su lugar y no seguir atado a un socio que no se conformaba con un trato de por sí muy
generoso. Intentaba avanzar en todos los proyectos que su exclusivo trabajo y
calidades artísticas le abrían para el futuro.
A fines de 1930 Francisco Valle apresura su
proyecto de introducir un nuevo sistema de sonorización, mediante la presentación de los
más populares cantantes argentinos. El candidato escogido fue Gardel. Entre
octubre y noviembre se filmaron 15 secuencias (de las que sólo se conocen 10) en las que
el zorzal interpreta tangos y valses a veces precedidas de palabras y diálogos con sus
autores. Su inclinación a colaborar con todo lo que fuera innovación para las
expresiones artísticas lo lleva a entregarse sin reservas por materializar esta
iniciativa. En los cortos es acompañado por sus tres guitarristas (Barbieri,
Aguilar y Riverol) y también por la orquesta de Francisco Canaro con quien antes de una
interpretación mantiene un diálogo referente al importante paso que están dando en la
historia del cine sonoro argentino. El diálogo también se realiza con el autor
Discépolo y Celedonio Flores. Las condiciones en las que se estaba trabajando no
eran de las mejores. Al término de una de estas agotadoras jornadas, se le escuchó
a Gardel comentar con amigos:-"Si necesitan más plata, que lo digan. Caramba!
No hay derecho a complicarlo a uno en estas pruebas sin jerarquía".
Pese a todo, los cortos salieron a fuerza de sacrificio y de esta forma Gardel dio
nacimiento al cine sonoro argentino y a lo que sería muchos años más tarde el negocio
de los vídeo clips.
El 6 de diciembre se embarca con sus 3 guitarristas en el "Conte Rosso" rumbo a
Europa, donde realizará una temporada en Niza y en París.
En 1931 Gardel llega a Niza con la diferencia que esta vez llega sin ningún contrato
previo, pero confía en el prestigio que se ha ganado en sus presentaciones anteriores.
Lo impulsa además la promesa firme de hacer varias películas en estudios
franceses y mantenerse alejado del desagradable ambiente que acaba de respirar en Buenos
Aires.
Tiene una breve temporada en París, donde se hace un tiempo para realizar sus primeras
grabaciones en francés. Luego regresa a la costa azul donde actúa con éxito
constante. Por estos días es cuando el morocho toma la decisión de prescindir de
su guitarrista Aguilar. Éste era un varón de buena pinta, simpático y
desenvuelto, le gustaban las aventuras con mujeres y tenía aceptación con ellas en el
refinado ambiente de Niza. No pudo sustraerse a la tentación de entreverse con
empinadas damiselas que tenían sus caprichitos. Algunas de ellas directamente
interesadas en intimar con Gardel, usaban al guitarrista como puente para llegar al cantor
que, se mostraba distante. Parece que una de ellas entusiasmó a Aguilar con la
presentación de una amiguita que compartiría las salidas románticas. Cuando
Aguilar invitó a Carlos para participar en un trance de este tipo, el cantor le hizo
notar que no tenía interés en esos "programas en común" y le reiteró a su
guitarrista que no insistiera con esas proposiciones, prohibiéndole que lo comprometiera
en nada que él no hubiese aprobado previamente. El "Donjuanesco"
guitarrista debió afrontar las cargadas de sus compañeros. En ese ambiente de
burlas e ironías, Aguilar no tuvo mejor ocurrencia para defenderse que decir de
Gardel:-"Tal vez no es tan hombre como parecía". El comentario llegó a
oídos del zorzal, quien por toda respuesta ordenó con ofuscación a Luis Perotti que le
pagará lo que le correspondiese hasta ese momento y que inmediatamente le sacara un
pasaje para Buenos Aires:-"No lo quiero ver más" -dijo por toda explicación.
Mucho tiempo después, las insistentes peticiones de Horacio Pettorossi para que Gardel
perdonara aquella "chiquilinada" de Aguilar, lograron que el cantor autorizara
el retorno del guitarrista a su conjunto de acompañantes. Sin embargo el comentario
se esparció en los corrillos porteños, esparciendo comentarios negativos sobre el zorzal
criollo. Su varonil reserva sobre sus encuentros con tantas mujeres, sus amoríos
bastante conocidos con Isabel del Valle y aún contundentes afirmaciones realizadas
después de su muerte por mujeres que lo trataron muy de cerca, no han conseguido todavía
disipar aquella duda sobre s fama de homosexual nacida en las circunstancias que aquí
narramos. |
