Clarín, Viernes 8 de noviembre de 1996, Buenos Aires, República Argentina

Tiene 83 años, acompañó a Gardel y sigue en actividad

Freddy Scorticati: el bandoneón mayor de Buenos Aires

Integró varias de las más grandes orquestas de la historia del tango y ahora forma parte del Quinteto Francisco Canaro, con el que estuvo de gira por Japón. Dice que Gardel era "único" y que estaba muy interesado en conocer la dieta por la que él dejó de ser "El Gordo Scorticati".

Es un cotorro en Coghlan, donde desgrana soberbios trinos un jilguero, y pía sin gracia una canaria adoptada por error genérico y conservada por humanitarismo. En la cocina estrecha y prolija, Freddy prepara café. Hace unas semanas, Federico "Freddy" Scorticati volvió de una gira por Japón (Tokyo, Osaka, Nagoya, Kyoto, Sendai, Shizuoka, Nagano...), como integrante del Quinteto Francisco Canaro formado en homenaje a Pirincho por su violinista Antonio DAlessandro. En su equipaje, viajó el bandoneón que le compró su papá a los 8 años. El mismo con el que en 1930 y 1931, cuando formaba en la orquesta de Francisco Canaro, acompañó a Carlos Gardel.

"¿Cómo recuerda esas grabaciones? "No querrá que le cuente lo de Rosas de otoño... Todos me piden que cuente lo de Rosas de otoño...

En cambio, cuenta que nació en Montevideo, creció en Villa Domínico, y a los 10 años debutó como bandoneonista en un cine de su barrio, animando uno de esos bailes que solían seguir a los cuadros filodramáticos del infaltable grupo local amateur de teatro. Bailes familiares en los que no se admitía, todavía, la ejecución de tangos, y solo sonaban uno o dos en toda la noche, disimulados entre valses y pasodobles: "Fíjese que le estoy hablando del año 22... No se olvide que tengo 83 para 84".

En los primeros años de la década del 20, la radio pagaba las actuaciones de cantantes y músicos con un salvoconducto a la cocina de la casa. "En ese tiempo conocí a Charlo, Mercedes Simone, Azucena Maizani "recuerda Scorticati". Todos íbamos gratis. Más adelante, la radio donde yo trabajaba decidió poner un trío fijo y nos contrató al pianista Armando Baliotti, al violinista Fausto Frontera, y a mí. Tocábamos desde las diez de la mañana hasta las diez de la noche, sin parar. Eramos siempre los mismos tres, pero nos presentaban a cada rato como un conjunto distinto: A continuación, el Trío Frontera. Ahora, el Trío Baliotti. Seguidamente, el Trío Scorticati... Pintoresco".

Sentado en una silla, descansando la espalda contra una pared, pasea la mirada al frente como si la historia desfilara por el rectángulo del ventanal de la sala. Recuerda que actuó con las orquestas de Roberto Firpo, Francisco Canaro, Osvaldo Fresedo, brevemente con la de Julio De Caro "su favorita". Hasta un carnaval del 40, que lo sorprendió desocupado "expulsado por huelguista de la orquesta de Canaro", Osvaldo Pugliese lo sumó a sus filas. Después pasó once años en la orquesta de Carlos Di Sarli y grabó "en una versión de El choclo", la única variación de bandoneón que quedó registrada en la historia del conjunto.

"Hermosa orquesta la de Di Sarli "comenta". A él, pobre, le hicieron fama de yeta o semásforo, como decimos entre los músicos. El había tenido una época muy mala cuando recién llegó de Bahía Blanca, hasta se le quemó el departamento y se quedó con lo puesto, y entonces le hicieron ese cartel." Desde hace un tiempo, Scorticati integra el Quinteto Francisco Canaro. En la legendaria orquesta "cuyo tradicional y directo estilo vuelve ahora, a través del Quinteto, con el curioso efecto de una novedad en plena era pos Piazzolla", Freddy tuvo la oportunidad de grabar con Gardel. Acompañó a Carlitos en los cortos musicales filmados por Eduardo Morera en 1930, y en discos de la Odeón. Entre otros registros, participó en la versión de Madreselva (Canaro-Amadori) grabada por Gardel y el sexteto de Canaro el 27 de octubre de 1931. La misma que se escuchó en la película El cartero, por la que el Oscar a la mejor música se lo llevó, sin aclaraciones, Luis Bacalov.

"¿Cómo era Gardel? Unico. En un viaje en barco a Montevideo, pasamos toda la noche con él en cubierta. Gardel viajaba especialmente para ver un Gran Premio. Nosotros, para actuar. Esa vez, se puso a cantar para nosotros a capella. De madrugada, estrenó Canchero.

Cuenta que Gardel conversaba de turf, que era elegante como en las películas, y que a él le reclamaba la receta con la que había dejado de ser conocido como "El Gordo Scorticati". "Porque yo llegué a pesar 104 kilos. Un día que me pesé en la Franco Inglesa me mentalicé para adelgazar. Y no paré hasta llegar a los 64", informa. Y agrega: "¿Sabe? De chiquito chiquito era muy delgado. Pero engordé enseguida, cuando mi padre me compró el bandoneón. Es que a mis tías se les había puesto en la cabeza que me iba a poner tuberculoso por el esfuerzo de practicar el instrumento. Entonces, mi mamá se largó a darme de comer noche y día".

Advierte que de los que posan en sus viejas fotografías, amontonadas en una carpeta de cartulina sobre la mesa, "naturalmente ya no queda nadie". Finalmente carraspea y confía que "lo de Rosas de Otoño" es lo siguiente: "Usted sabrá que, antes, se grababan discos de prueba, acetatos que servían para ver cómo iba a salir una grabación, y después se tiraban o se regalaban. Gardel tenía un gran sentido del humor. Cuando grabamos Rosas de Otoño, que dice "Yo sufro mucho/me duele el alma", él, muy serio y solemne, cantó: "Yo sufro mucho/me duele el... culo". Es cierto. Tan cierto como que cada día canta mejor.

Irene Amuchástegui
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